Ученые обнаружили у человека забытый тип хряща с уникальными свойствами: что такое липохрящ
Теги: наука Медицина исследования Биология Анатомия
Unsplash
Ученые сделали удивительное открытие, которое может изменить наше представление о хрящевой ткани человека. Речь идет о липохряще – особом типе хряща, обладающем уникальными свойствами и долгое время остававшемся незамеченным.
Как сообщает портал LiveScience, это открытие потенциально может переписать страницы учебников по анатомии и гистологии, а также открыть новые горизонты в медицине, особенно в области регенеративной медицины и тканевой инженерии.
Рождение аспирина: как случайное открытие стало революцией в медицине
5 технологий современной медицины, которые должны развиться в ближайшем будущем
«На планете больше не будет толстых людей»: ученые нашли способ победить ожирение
Структура липохрящаPlikus lab, University of California, Irvine
История открытия липохряща похожа на детектив. Первые упоминания об этой ткани встречаются еще в середине XIX века в трудах немецкого гистолога Франца фон Лейдига, который описывал необычные жировые образования в ушах крыс. В 1960-х и 1970-х годах появлялись отдельные научные работы, в которых упоминался липохрящ, но эти наблюдения остались практически незамеченными научным сообществом.
И только современные исследования, вооруженные передовыми методами микроскопии и молекулярного анализа, смогли подтвердить существование липохряща у многих млекопитающих, включая человека, и раскрыть его уникальные свойства. Любопытно, что у амфибий, рептилий и птиц липохрящ не обнаружен.
Что же это такое?
Липохрящ, как следует из названия, сочетает в себе характеристики хрящевой и жировой тканей. Он состоит из клеток, наполненных липидами, называемых липохондроцитами, и погруженных в тонкую волокнистую матрицу. Визуально эта структура напоминает пузырчатую пленку, обладая при этом необычайной мягкостью, упругостью и устойчивостью к деформациям.
Липохрящ обнаружен в тех частях тела, которые требуют особой гибкости и подвижности: наружное ухо, нос, гортань, надгортанник и грудина.
Одним из самых примечательных свойств липохряща является его стабильность. В отличие от обычной жировой ткани, объем липохряща не меняется в зависимости от колебаний веса. Это объясняется отсутствием в нем специфических ферментов, расщепляющих жиры, и транспортных белков, доставляющих жиры из пищи в клетки.
Липидный состав липохряща также отличается от состава жировой ткани. Около 40% липидов в липохряще представлены триглицеридами (в жировой ткани их содержание превышает 80%), а 30% нейтральных липидов приходится на оксижирные кислоты и эфиры жирных кислот, известные своими противовоспалительными свойствами.
Еще одна важная особенность – липохрящ, в отличие от других типов хряща, не способен превращаться в костную ткань.
Ученые выяснили, что липохрящ развивается из стволовых клеток и присутствует уже в тканях человеческого плода, формируясь вместе с черепно-лицевыми хрящами. Предполагается, что стабильность липохряща играет важную роль в функционировании наружного уха, способствуя эффективному улавливанию и фокусировке звуковых волн.
У некоторых видов летучих мышей, например, у землеройкового длиноязыкого вампира, структура липохряща особенно сложна, что, вероятно, связано с их уникальной способностью к эхолокации.
Unsplash
Открытие липохряща должно сподвигнуть ученых на новые исследования и несет в себе огромный потенциал для медицины. В частности, липохрящ может стать перспективным материалом для создания имплантатов в пластической и реконструктивной хирургии.
Благодаря своей пластичности, упругости, а также возможности легко отделять остатки стволовых клеток с помощью специальных красителей (что минимизирует риск развития опухолей), липохрящ может оказаться более подходящим материалом, чем традиционно используемый хрящ, извлекаемый из ребра.
В настоящее время ученые проводят доклинические испытания на животных, и есть надежда, что в ближайшие годы начнутся клинические испытания с участием людей.
